油桐花，有人說是四月雪，也有人說是五月雪。
每年四、五月間台灣全島處處可見白了頭的山坡與樹梢，愛花人士紛紛湧向各個賞桐景點。賞油桐花和賞其他花種的方式有所不同，一般的賞花是賞枝頭上盛開的花花朵朵，可油桐樹動輒幾層樓高，而且油桐花又幾乎都長在樹梢。幸好油桐花的花柄特別脆弱，一陣風過，猶盛開的花朵便隨風緩緩飄落在步道、草地、石縫上面，甚或冉冉落在賞花人的頭頂或肩上。風起時站在油桐樹下欣賞桐花吹雪、走在油桐花徑上、或是撿來朵朵油桐花排圖案都是大家賞桐時常做的事。
賞桐時經常聽到大家討論油桐花的顏色，以及公花、母花的問題。還好現在資訊發達，上網都可以迅速搜尋到這些知識。
https://navyblue77.pixnet.net/blog/post/39289339
原來有些油桐樹上是雌花、雄花並存，花初開時都呈淺淺的綠色，逐漸成熟轉為酒紅色，雌花受粉後花瓣會掉落，花柄需支持雌蕊長成果實，所以不易斷落；而雄花的花柄比較脆弱，因此會整朵掉落，所以我們看到的落花大部分都是雄花，很多人稱它公花。
這次的賞桐行程參考了Tony Huang的行程:
http://www.tonyhuang39.com/tony1077/tony1077.html
我們走二號省道，從淡金公路轉陽光路到【三芝賞桐步道】停車場，這裡大約有二十個停車位，也有公廁，非常方便。
停車場這裡有詳細的步道導覽圖，目前是【客家桐花祭】期間，廣場與步道四處可見客家花布的裝置。
走道入口看到這個I
U，帶著愉悅的心情走進賞桐步道。
賞桐步道沿途有綠蔭，即使在大熱天來，樹下亦有徐徐涼風。
每個轉角都是滿滿的藍天與綠意。
走過油桐樹下時，抬頭可賞樹梢的油桐花，低頭有步道和草地上的落花，運氣好的話，油桐花會隨著陣陣清風緩緩飄落下來。
步道四通八達，可隨意擇一而行。
一般賞花是一路抬頭搜尋枝頭盛開的花兒，賞桐時則是常常低頭尋找地面上的驚喜，有時是滿滿的花毯，不時也可發現有人排字或是排圖案，最常見的圖案就是愛心。
隨意落在樹下的幾朵油桐花搭配其他花草，也是賞心悅目。
步道上的大愛心休憩區。
油桐花愛心。
大愛心上面有滿滿的小愛心與油桐花。
步道終點，前方是柏油路，天氣炎熱，就不過去了，折回林蔭步道。
這個休息區很有客家風味。
從這棧道階梯往下可到休憩涼亭。
前方是【桐花拱橋】。
下面是大坑溪。
走過桐花拱橋。
前方有一個涼亭。
可以到涼亭上用餐、吃點心、回頭遠眺一下剛剛走過的步道。
從涼亭下來，走過大坑溪橋，橋邊有一個往下的棧道階梯可以走到遠處另一個棧道階梯，往上走回賞桐步道。
大坑溪橋的左邊就是剛剛走過的桐花拱橋。
走上階梯後回頭再欣賞一下大坑溪橋和涼亭。
階梯上也是沿途綠蔭，很涼爽。
棧道階梯不長，走起來很輕鬆。
回到綠意盎然的賞桐步道。
又回到這個岔路了。
看著綠蔭上的豔陽，【三生步道】還是另找時間再去吧!
賞桐步道輕鬆好走，這是今天的步道足跡。
OBS Janet 20200430
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